煤粉細度是火電廠鍋爐運行中嚴(yán)格控制的一項指標(biāo)，也是優(yōu)化燃燒、提高鍋爐運行經(jīng)濟性的重要參數(shù)。為使電站鍋爐燃用合格的煤粉，獲得較高的燃燒效率，使鍋爐在安全、經(jīng)濟的狀態(tài)下運行，必須對煤粉細度進行定期監(jiān)測。電廠應(yīng)用的制粉系統(tǒng)可分為中間貯倉式和直吹式系統(tǒng)。對于中間貯倉式制粉系統(tǒng)，煤粉取樣比較方便，可以對煤粉進行定期監(jiān)測，而直吹式制粉系統(tǒng)由于系統(tǒng)處于正壓狀態(tài)，煤粉取樣比較困難，一般難以做到定期取樣，煤粉取樣器主要就是針對直吹式制粉系統(tǒng)而開發(fā)的。
國內(nèi)現(xiàn)有的固定式煤粉取樣器多為手動取樣器，與全自動煤粉取樣器相比較，手動煤粉取樣器主要存在的問題是：取樣的準(zhǔn)確性、代表性與一致性比較差，無法嚴(yán)格遵照電力試驗取樣規(guī)程中要求的等圓環(huán)面積、等速取樣的要求，從而使取樣結(jié)果失去應(yīng)有的意義，也就使得該設(shè)備的應(yīng)用失去了意義；同時，手動取樣器相對于全自動煤粉取樣器，操作比較麻煩，容易出現(xiàn)取樣槍磨損、堵塞等問題；以下我們將兩種煤粉取樣器做一個比較：
1、實現(xiàn)等速取樣
所謂等速取樣，就是要求一次風(fēng)管內(nèi)的壓力要和取樣槍內(nèi)的壓力盡可能保持一致；一般將兩者差壓保持在10Pa左右，差壓過高會使更多的細粉進入取樣槍，影響取樣的準(zhǔn)確性，10Pa左右的差壓足以將所取煤粉送到取樣瓶內(nèi)。保證一個基本恒定、微小的差壓是保證取樣準(zhǔn)確性的重要環(huán)節(jié)。
手動煤粉取樣器：實現(xiàn)等速取樣時，只能依靠人工觀察指針式壓力表進行抽氣壓力的設(shè)定，抽氣壓力的設(shè)定盲目性大、準(zhǔn)確度差。同時，由于一次風(fēng)管內(nèi)的壓力是在不斷波動的，手動取樣器在壓力設(shè)定后，取樣過程中抽氣壓力不能依據(jù)煤粉管道壓力的變化情況進行實時調(diào)整，無法實現(xiàn)真正意義上的等速取樣。
全自動煤粉取樣器：通過精密的微差壓變送器與專用的壓力調(diào)節(jié)閥來嚴(yán)格控制抽氣壓力的；不但可以將一次風(fēng)管內(nèi)的壓力與取樣槍內(nèi)的壓力差控制在10Pa范圍內(nèi)，同時在取樣過程中可以隨時根據(jù)壓力的波動情況自動調(diào)節(jié)差壓，確保實現(xiàn)等速取樣，保證取樣的準(zhǔn)確性。
2、實現(xiàn)等圓環(huán)面積取樣
等圓環(huán)面積取樣，是保證煤粉取樣就有代表性的重要環(huán)節(jié)。在取樣過程中要保證取樣器在一次風(fēng)管的外環(huán)取樣時間長于內(nèi)環(huán)（外環(huán)面積大，通過的灰量更多，理論上，圓心為一個點，通過的灰量最小）。
手動煤粉取樣器：實現(xiàn)等圓環(huán)面積取樣的方法是通過在取樣槍上打若干個取樣孔，距離一次風(fēng)管截面外環(huán)的地方，孔相對多一點、密一點，內(nèi)環(huán)處取樣孔少一些；是利用7到9個點來替代等圓環(huán)曲線；另外，還有一些手動取樣器具有搖柄，保證等圓環(huán)曲線的方法是要求操作人員按照先慢后快的方式進行工作，取樣結(jié)果因人而異、操作隨意性大。
全自動煤粉取樣器：具有電動執(zhí)行機構(gòu)，在控制器中輸入等圓環(huán)面積曲線，調(diào)速電機將嚴(yán)格按照等圓環(huán)面積要求進行準(zhǔn)確、連續(xù)的取樣，可以確保取樣的的代表性與連續(xù)性。
3、操作與運行維護
手動煤粉取樣器：手動取樣器在操作上相對比較復(fù)雜，要使取樣結(jié)果具有價值，必需操作前要認(rèn)真調(diào)整抽氣壓力，并嚴(yán)格按照操作規(guī)程進行取樣操作。同時，為確保設(shè)備的正常使用，操作前后要人工吹掃系統(tǒng)，否則會出現(xiàn)設(shè)備堵塞現(xiàn)象（如果煤粉殘留在取樣槍內(nèi)，遇到水汽將會結(jié)塊出現(xiàn)堵塞）。取樣結(jié)束后，要確保將取樣槍收回，否則取樣槍會很快磨損。
全自動煤粉取樣器：操作非常簡單，只需按取樣鍵，所有操作系統(tǒng)將會自動完成；還可以進行定時或聯(lián)機自動操作。全自動取樣器在取樣前后都會自動吹掃設(shè)備，保證取樣管路中沒有煤粉殘留，不出現(xiàn)設(shè)備堵塞。取樣槍可以確保在每次取樣完成后，完全推出一次分管，不會造成不必要的磨損情況。
總之，安裝煤粉取樣器的目的就是為了準(zhǔn)確、有代表性的獲取煤粉樣本，從而真實了解煤粉的實際細度。手動煤粉取樣器，由于無法保證取樣的準(zhǔn)確性與代表性，那么選用這樣的設(shè)備就失去了實際意義。同時，在實際應(yīng)用中煤粉取樣器的主要故障有兩類：設(shè)備堵塞無法取樣與取樣頭磨損需要更換，而造成故障的原因主要就是：
1、取樣后沒有及時清理設(shè)備內(nèi)的殘余煤粉，這些煤粉與空氣中的水蒸氣結(jié)合將形成硬塊，逐步堵塞整個管道。
2、取樣后忘記收回取樣槍或很長時間后才將取樣槍收回，造成取樣槍頭磨損；這兩類故障幾乎所有手動取樣設(shè)備都會頻繁出現(xiàn)，而全自動煤粉取樣器幾乎不會出現(xiàn)上述問題（除非長時間沒有壓縮空氣和長時間斷電）。
全自動煤粉取樣器的取樣過程完全符合國標(biāo)規(guī)程，模擬電力試驗的全過程，取樣客觀、準(zhǔn)確，其代表性與一致性非常好，并且在實際應(yīng)用中，其故障率大大低于手動設(shè)備，而且使用壽命也比手動設(shè)備長，這主要是自動設(shè)備能夠更嚴(yán)格的按照操作規(guī)程工作。